溶連菌感染症とは「A群β溶血性連鎖球菌」に感染すること意味します。
よく子供がかかる病気とも言われますが、体の抵抗力や免疫力が低下している大人や妊婦でも感染します。
高熱が出て、喉が痛み、舌に真っ赤なプツプツが現れるのが特徴です。
溶連菌はインフルエンザやはしかほどの強い感染力は持っていませんが、くしゃみや咳などの飛沫感染によって人にうつり、子供の間では特に感染しやすいと言われています。
溶連菌が流行っていて、抵抗力が低下している場合には保育園や学校などの人が多く集まる場所での注意が必要です。
溶連菌は普通は抗生剤がよく効きますので、早いうちにしっかり抗生剤を飲めば、重い病気になる前に完治することができます。
また、溶連菌は連鎖球菌という種類に該当しますが、その連鎖球菌は数十種も存在し、その特徴からα型、β型、γ型などに分類されています。
体の中にいても悪さをしない菌から、色々な病気の原因となる強い影響を及ぼす菌まで存在しますが、連鎖球菌の中ではα型とβ型が病気を引き起こす原因であり、髄膜炎や敗血症などを発症させます。
その中でもA郡β型の連鎖球菌をA郡β溶血性連鎖状球菌と呼び、これを日本では一般的に溶連菌と呼んでいます。子供がかかる連鎖球菌はこのA郡β型の溶連菌であることがほとんどです。
溶連菌感染症は1歳未満の子供に感染するのはまれで、5～15歳の子供が感染しやすいです。
溶連菌は大きな病気の原因になりやすい菌としても知られていて、扁桃炎、腎炎、リンパ腺炎、中耳炎、とびひなどになることがあります。
さらに子供が多くかかる溶連菌感染症は溶連菌一次症と溶連菌二次症に分けられます。溶連菌一次症は基本的に熱や喉の痛みが伴い、愛子様も感染したことが話題となりました。
溶連菌一次症をしっかり完治しないと、今度は溶連菌二次症である腎炎やリウマチ熱を併発してしまうことがあります。
溶連菌は一次症の後に起こる二次症の合併症の方が危険度が高いので、再発を予防するためにも安心せずに完治させることが大切です。
一昔前、溶連菌は治療が困難な病気とされ、その感染具合から隔離対策がされたほどですので、現在でも専門医の判断が大切なのは変わりません。
溶連菌の潜伏期間は2～5日とされていますので、少しでもおかしいなと思ったら早めに病院で診てもらうようにしましょう。